地球最南端的竞争，暂没发生战争

没有哪个地方如南极这般，科学、环保、政治如此密切地捆绑在一起。

2014年2月15日，位于地球最南端的大陆步入冬季。来自各国的考察船依次驶离这片区域，中国的“雪龙”号也结束了对南极的第30次科学考察。这艘以1900万美元购自乌克兰的破冰船，是中国目前拥有的唯一一艘极地科学考察船。

1955年，美国、比利时等12个国家代表在巴黎达成共识，暂时搁置各方对南极洲提出的主权要求，于是，科学考察站的建立、环境保护区的划定被认为是新的利益争夺的手段。“这是一种软控制”，运用科学、环保等途径捍卫自己在南极的权益，“这个趋势越来越明显”。 　　截至2013年，来自20多个国家的科学考察队已经在南极建设了超过150个科学考察站，而且这一数量还在持续攀升。其中，在南极拥有最多科学考察站的是阿根廷，如果中国完成在南极建立的5个科学考察站的计划，将超过英国、澳大利亚，排在美国之后，美国拥有6个。

若将极点方向视为叶片的末端，泰山站则更靠近叶片顶端。泰山站所在的伊丽莎白公主地，距离格罗夫山85公里，这里是中国在南极的唯一一块自然保护区，享有管理权。

泰山站的设立被认为将进一步巩固对格罗夫山的话语权。相较于格罗夫山，更吸引人的是查尔斯王子山，它距离泰山站约300公里，中国从未涉足。有资料显示，查尔斯王子山的铁矿石的蕴藏量可供全世界开发利用200年，是世界最大的铁矿之一。

在过去的20年间，中国用于南极科学考察的经费从约1.2亿元增长至3.3亿元，同时，正在研制用于极地科学考察的破冰船和直升机。不过，中国的科学考察实力还有待加强。美国的麦克默多站夏季考察通常能够聚集2000名－3000名科学考察人员，即使冬季也能支持四五百人越冬科学考察。中国的中山站、长城站，仅有约25人。

在南极，科研实力才是话语权。

辐射区的面积没有明确的划分。而保障能力越强，科学考察开展的范围越广，辐射半径也就越大。

中国1985年在乔治王岛建长城站后，分别又在1989年和2008年建立了中山站和昆仑站，两站之间距离超过1200公里，海拔相差4000米。

2013年5月，中国正式在比利时提交了泰山站的环评报告。根据《南极条约》的规定，各国在设立科学考察站之前，需要预估可能对环境产生的影响。

利益交织

中国加紧在南极建站不无道理，根据南京大学信息管理系教授华薇娜研究发现，自1998年到2008年间，各国对南极研究的热情呈现平稳上升的趋势，论文量平均年增长幅度约为100篇，2008年达到2809篇。70%左右的论文来自美国、英国、德国和澳大利亚。

申请国拥有对于保护区的管理权，是一种被赋予的公权力。保护区一旦设立，包括保护区管理国在内的任何国家，在这个区域开展活动都需要申请许可证，否则不得进入。一位科学考察人士称，出于利益考量，各国争相划定保护区，通过保护区，来限制他国的行为。

目前，争论最为激烈的两块保护区都是以限制捕捞为出发点：一块就是美国和新西兰提议的在罗斯海区域建立总面积约230万平方公里的保护区。另外，澳大利亚、法国以及欧盟则提出在南极东部建立一个约163万平方公里的保护区。

2013年7月召开的南极海洋生物资源养护委员会(CCAMLR)特别会议上，新西兰、美国等国再次提出在南极海划定新的保护区，以保障渔业的可持续发展，并推进科学研究。CCAMLR成员包括24个国家和欧盟，中国亦在其中。

环境脆弱

南极的环境确实极为脆弱，这是事实。

1991年，《关于环境保护的南极条约议定书》(下称《环境议定书》)在西班牙首都马德里通过，各国同意，为了保护南极环境，自《环境议定书》生效起，至未来50年内，不得在南极开展任何与科学研究无关的矿物资源开采活动。

自此，鲜有文章专注于南极的矿产研究。2013年底，澳大利亚科学家在南极北查尔斯王子山发现了金伯利岩。金伯利岩是一种十分罕见的岩石，通常内含钻石。这是少有的发表的与南极矿产资源有关的文章。

由于被困船上的乘客基本是游客，也引发了科学界再次对南极旅游是否该被限制的讨论。游客一般乘大型轮船，一旦轮船遭遇事故，就有可能因漏油等对南极造成污染。截至2011年，这片海域已经发生了29起船舶事故。

《环境议定书》未作出对南极旅游明确的限制，使得南极游客的环保行为要依靠自觉性和教育等来约束，这样一来效果就很微弱。比如，研究者在踏上南极前，都需要进行全身清理，避免将外来微生物带入南极污染环境，同时也要避免与动物近距离接触。据多位南极科学考察人员观察，很多来自中国的游客根本做不到，“对于科学考察队员来说，环保方面的经验已经非常充足，游客则不然”。

支持者则认为，让人们对南极有亲身经历有助于推动保护南极。也许像澳大利亚即将采取的方法更具有可行性，据当地媒体报道，澳方官员表示必须吸取“卡利斯基院士”号的教训，完善极地旅游规章。